市場分析公司App Annie表示,智慧手機使用的行動應用程式(App)數量日增,儼然已成為1990年代的網際網路,大企業必須設法儘早搭上這股熱潮,否則可能冒著被時代潮流淘汰的風險。
蘋果的App Store和Google的Play Store目前各自有130萬種App在開發與下載中,而且這些App已被下載多達數十億次。部分人士推測,許多開發者無利可圖,且隨著消費者的需求減少,App的總數與下載次數的成長率將逐漸鈍化。
但App Annie通訊部副總裁桑榭茲不同意這種看法。他說:「Deloitte等公司常說:『App數量持續增多的情況不會發生。』這種胡說八道我聽多了。App數目只可能會、而且勢必會繼續擴增。」
依照桑榭茲的觀點,現在的App就如同1990年代的全球資訊網(WWW),在快速擴張之後,不僅成長沒有式微,還催生了Mozilla瀏覽器以及HTML語言,讓不計其數的網站應運而生,從此引爆電子商務的快速發展。
如今,桑榭茲說,也許App的數量不像網站那麼多,但即使是用戶僅1,000人的小眾型App,也很不錯,「因為每個月可從每個用戶身上賺到幾塊錢」,財力雄厚的大企業遲早會進入這個市場,並砸下巨資。
英美等已開發國家的智慧手機市場已日臻飽和,迅速成為主要的運算平台。使用者現在逐漸捨棄桌上型電腦、甚至平板電腦,以智慧手機為網路活動的入口。
隨著App數量持續擴增,變得幾乎像網站一樣通用,智慧手機使用者終究可能避開網站,以及缺乏專屬App的服務。
桑榭茲說,目前事業興隆的企業若還沒有推出自家App,「「你要嘛就跟進,不然將來就會坐以待斃」。他說:「App不再是奢侈品,而是必需品,連知名品牌維多利亞的祕密(Victoria's Secret)都已擁有兩種App,而且做法相當高明:不賣胸罩,只是讓品牌名氣延伸到青少年至20來歲年輕人市場。
隨著智慧手機變成與其他裝置和服務連結的樞紐,而軟、硬體的界線日益模糊,App的演進即將進入蓬勃發展的下一階段。
桑榭茲認為,所謂App將衰亡的說法是誇大其辭,但部分的App及其開發商的運勢難免會有起伏。
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